Der diesjährige Ehrenpreis wird gleich doppelt vergeben: an Lothar Matthäus und posthum auch an Andreas Brehme.

Kurz vor dem Finale der Fußball-Europameisterschaft erhielt der ehemalige Weltfußballer Lothar Matthäus in Berlin den Ehrenpreis Deutscher Fußball Botschafter 2024 aus den Händen von Roland Bischof, dem Präsidenten des gleichnamigen Vereins. Matthäus gilt als einer der weltweit bekanntesten deutschen Fußball-Legenden. Er war Welt- und Europameister, zweimaliger UEFA-Cupsieger und gewann mit Bayern München und Inter Mailand insgesamt sechzehn nationale Titel.

Lothar Matthäus bedankte sich mit den Worten:“ Ich freue mich sehr über diese Auszeichnung und ich bin mir der Pflicht die ich habe bewußt, die Farben Deutschlands im Ausland zu vertreten – auch wenn ich privat unterwegs bin!“

Der zweifache Fußballer des Jahres war als einziger deutscher Spieler auch Weltfußballer und gewann zudem den Ballon d´Or als Europas bester Spieler. Er spielte fünf Weltmeisterschaften und vier Europameisterschaften und absolvierte – hinter Lionel Messi und gefolgt vom Deutschen Fußball-Botschafter 2017 Miroslav Klose – die zweitmeisten WM-Spiele in der Historie des Weltfußballs.

Nach seiner aktiven Karriere trainierte er die Nationalmannschaften von Ungarn und Bulgarien sowie verschiedene Klubs in Europa, Israel und Brasilien. Seit vielen Jahren arbeitet er als gefragter Experte im internationalen Fernsehen. Er ist er zu einem weltweit bekannten Gesicht des deutschen Fußballs geworden, steht für Erfolg und trägt so zum positiven Image Deutschlands rund um den Globus bei. Wichtig ist ihm zudem sein langjähriges Engagement für Integration und Vielfalt im Sport.

Während des Höhepunkts seiner Karriere, spielte Matthäus mit seinem kongenialen Mitspieler Andreas Brehme zusammen, der Deutschland im WM-Finale 1990 mit seinem entscheidenden Elfmeter zum Titel schoss. Beide spielten auch bei Inter Mailand erfolgreich zusammen und holten u.a. gemeinsam den UEFA-Cup. Noch heute schwärmen die Tifosi von dieser Zeit, die durch Andreas Brehme entscheidend mitgeprägt wurde. Matthäus und Brehme waren auch neben dem Platz sehr gute Freunde und setzten sich seit Jahrzehnten aktiv als Botschafter für die Franz-Beckenbauer-Stiftung ein, wohin auch das Preisgeld gespendet wird. Matthäus über Brehme:“ er war für mich wie ein Bruder.“

Nach seiner letzten Auslandsstation bei Real Saragossa in Spanien ging Andreas Brehme wieder zurück zu seinem Heimatverein 1. FC Kaiserslautern, wo er seine Karriere auch beendete. Er verstarb Anfang 2024 überraschend im Alter von 63 Jahren. Präsident Roland Bischof: „Wir hatten uns Ende letzten Jahres noch bei einer Ehrung von Heidi Beckenbauer getroffen und verabredet, dass er bei der Award-Verleihung 2024 dabei ist. Es stand für den Deutschen Fußball-Botschafter außer Frage, für den großartigen Spieler und Menschen Andreas Brehme eine Ausnahme zu machen und einen Ehrenpreis 2024 das erste Mal posthum zu verleihen.“