Berlin, 18.03.2022

Der Verein Deutscher Fußball Botschafter e.V. feiert in diesem Jahr sein Jubiläum. Die Feierlichkeiten finden im Auswärtigen Amt statt, im Rahmen der jährlichen Verleihungsveranstaltung am 19. Mai. Bereits zum zehnten Mal wird der prestigeträchtige Award Deutscher Fußball Botschafter in drei Kategorien vom gleichnamigen gemeinnützigen Verein verliehen. Hierzu wurden in der Hauptkategorie die Nominierten benannt.

In diesem Jahr nominierte die Expertenjury drei Kandidaten, die ihren Nachweis für herausragende Leistungen im Ausland auf gänzlich unterschiedliche Weise erbrachten:   Dr. Carolin Braun hat mit einem Langzeitprojekt in Botswana überzeugt, Jochen Figge ist ein Globetrotter der alten Schule, der Fußball seit 40 Jahren rund um den Globus lehrt, und Franco Foda ist seit mehreren Jahren als Vereins- und Nationaltrainer im Nachbarland Österreich erfolgreich tätig. Sie treten somit die mögliche Nachfolge des 2021 ausgezeichneten Preisträgers Uli Stielike in der Kategorie Trainer an. Sie stehen für Fußballpersönlichkeiten, die in besonderem Maße zur sportlichen und gesellschaftlichen Entwicklung in ihren Tätigkeitsländern beigetragen und sich somit für das positive Bild Deutschlands in der Welt verdient gemacht haben.

Präsident Roland Bischof: „Die drei vertreten die Ideen und Werte unseres Awards in ausgeprägter Weise und ich danke der Jury für die Wahl der diesjährigen Top Drei, die unterschiedlicher kaum sein könnten.“

Bereits 2017 sammelte Dr. Carolin Braun als DFB-Junior-Expertin in einem vom Auswärtigen Amt geförderten DOSB-Kurzzeitprojekt Erfahrungen in Gambia. Danach leitete sie den Fachbereich Fußball der TU München, um im Anschluss für ein gefördertes Langzeitprojekts (2019 – 2022) nach Botswana entsandt zu werden. Dies geschah im Rahmen der „Internationalen Förderung von Sportstrukturen in anderen Ländern“ des Auswärtigen Amts.

Diese Herausforderung meisterte sie vorbildlich und genoss große Anerkennung im Land. Einer ihrer Hauptschwerpunkte war dabei die Trainerausbildung und Talentsichtung. Darüber hinaus war sie als Technische Direktorin beim Botswanischen Fußball-Verband (BFA) für die gesamte sportliche Entwicklung zuständig, zugleich Assistenztrainerin der Herren-Nationalmannschaft und stand den Trainer*innen der Frauen-Auswahlmannschaften beratend zur Seite. Kürzlich hatte sie zudem mit dem Frauenteam erstmals die Qualifikation zum Afrika Cup geschafft.

Dr. Carolin Braun und Jochen Figge auch im Auftrag des Auswärtigen Amtes (AA) zur Förderung von Sportstrukturen im Ausland im Rahmen der Auswärtigen Kulturpolitik unterwegs

Auch in Botswana tätig war der zweite Nominierte, Jochen Figge. Im Auftrag des Auswärtigen Amtes (AA), des DOSB, des DFB und der FIFA war er für die Entwicklung des Fußballsports auf fünf verschiedenen Kontinenten aktiv. Er engagierte sich in unzähligen Ländern von Nepal bis Papua-Neuguinea, von Sambia bis Trinidad-Tobago. Figge fing vor 40 Jahren in Guinea als Trainer und „Fußball-Entwicklungshelfer“ an und wurde erst 2020 durch die Corona-Pandemie in Belize gestoppt. An ein dortiges soziales Projekt fließt auch das Preisgeld seiner Nominierung. Der ehemalige Spieler Werder Bremens zur Wahl seiner Person: „Die Nominierung zum Deutschen Fußball Botschafter überraschte mich schon, eine wirklich besondere Situation für mich in diesen schwierigen Tagen.“

Franco Foda könnte seine zwei erfolgreichen Jahrzehnte in Österreich noch in diesem Monat mit der WM-Teilnahme krönen

Den Kreis der Nominierungen schließt in diesem Jahr Österreichs Nationaltrainer Franco Foda. Schon zu seiner aktiven Zeit zog es den damaligen Verteidiger nach Österreich zu SK Sturm Graz, mit denen er im Herbst seiner Karriere zweimal Meister, Supercup-Sieger sowie einmal Cup-Sieger wurde. Nach dem Ende seiner Spielerkarriere wechselte er direkt auf die Trainerbank. Als Cheftrainer konnte er erneut den ÖFB-Cup und einen österreichischen Meistertitel feiern. Damit war Foda an allen Meistertiteln der Grazer entweder als Spieler oder Trainer beteiligt.

Seit 2017 betreut der in Mainz geborene Fußball-Lehrer nun erfolgreich Österreichs Nationalmannschaft. Unter Fodas Leitung konnte dabei erstmals bei einer Europameisterschafts-Endrunde ein Sieg errungen werden, die Nationalmannschaft schied erst im Achtelfinale der EM 2021 aus. Das nächste große Ziel ist nun die Qualifikation zur FIFA Fußball-Weltmeisterschaft in Katar, die trotz einer durchwachsenden Gruppenphase in einer Ausscheidung gegen Wales noch erreicht werden kann (das entscheidende WM-Play-Off findet Ende März statt).

Die bisherigen Fußballbotschafter in dieser Kategorie (Hauptpreis) waren: Holger Obermann (2013), Monika Staab (2014), Jürgen Klinsmann (2015), Gernot Rohr (2016), Horst Kriete (2017), Gert Engels (2018), Jürgen Klopp (2019), Anja Zivkovic (2020) und Uli Stielike (2021).